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Problèmes scolaires :  Services de santé mentale et d'éducation

Pourquoi mon enfant éprouve-t-il des problèmes à l'école?

Les enfants qui ont des difficultés à l'école peuvent souffrir d'un trouble physique ou mental, d'un trouble d'apprentissage ou d'une combinaison de ces trois facteurs.

Comment ces types de problèmes peuvent-ils affecter l'éducation de mon enfant?

Un problème de santé, comme un trouble de vision ou d'audition, peut empêcher l'apprentissage.

Les problèmes de santé mentale (émotionnels ou comportementaux) comme l'hyperactivité avec déficit d'attention et les troubles anxieux, d'humeur ou de nutrition rendent le travail scolaire plus difficile. Consulter la brochure intitulée Troubles de santé mentale chez les enfants pour plus d'informations.

Les troubles d'apprentissage empêchent l'enfant d'apprendre, de mémoriser et de communiquer les notions enseignées.

Un problème dans un secteur donné peut entraîner d'autres difficultés pour l'enfant dans un autre secteur. Par exemple, si l'enfant a des troubles d'audition (un problème physique) ou qu'il souffre de dyslexie (un trouble d'apprentissage), il peut devenir anxieux (un problème de santé mentale).

Que sont les troubles d'apprentissage?

Un enfant qui ne possède pas solidement une ou plusieurs des compétences requises pour apprendre peut souffrir d’un trouble d’apprentissage. Ce trouble peut l’empêcher d’exceller au niveau approprié selon son âge, son année scolaire ou ses capacités intellectuelles. Des enfants très intelligents peuvent éprouver des troubles d’apprentissage. Les enfants qui ont un trouble d’apprentissage sont parfois jugés à tort comme étant stupides ou paresseux.

Quels sont les signes des troubles d'apprentissage?

  • difficulté en lecture, en écriture ou en mathématiques
  • inversion des nombres ou des lettres
  • anxiété et découragement à l'égard de l'école
  • s'absenter des cours ou faire l'école buissonnière
  • prendre du retard ou échouer à des cours
  • problèmes de comportement rapportés par les enseignants

Qu'est-ce qui cause les troubles d'apprentissage?

La cause exacte de la plupart des troubles d'apprentissage n'est pas entièrement comprise. En général, ils résultent d'un ensemble de facteurs génétiques, d'autres facteurs biologiques, des soins donnés à l'enfant et d'autres facteurs environnementaux. 

Si mon enfant éprouve des problèmes à l'école, qu'est-ce qui peut l'aider?

Un enfant qui souffre d'un problème de santé mentale peut avoir besoin de soins de santé mentale. Par contre, il peut aussi avoir besoin de services d'éducation spécialisée pour surmonter un trouble d'apprentissage ou un problème de santé mentale qui nuit à son apprentissage.

Qu'est-ce que l'éducation spécialisée?

La loi sur l'éducation des personnes handicapées (Individuals with Disabilities Education Act) (IDEA) exige des États qu'ils mettent des services d'éducation gratuits et appropriés à la disposition de tous les élèves handicapés. Si votre enfant souffre d'un trouble de santé physique, de santé mentale ou d'apprentissage qui le rend admissible, le système scolaire lui fournira des services spécialisés conçus pour l'aider à réussir.

En premier lieu, l'école évaluera votre enfant. S'il est admissible aux services, l'école vous rencontrera pour dresser avec vous un Plan d'éducation individuel (Individual Education Plan) (IEP). Ce plan dresse la liste des services spécifiques que le district scolaire doit fournir.

Si votre enfant est admissible aux services d'éducation spécialisée en raison d'un trouble émotionnel, l'école et le département de santé mentale du comté pourraient fournir des services de santé mentale en appui à l'éducation de votre enfant. On appelle parfois ces services AB3632, AB2726 ou 26,5.

Si votre enfant n'est pas admissible aux services d'éducation spécialisée, l'école pourrait tout de même lui offrir une aide supplémentaire. Demandez une évaluation pour les « services 504 » ou de l'aide en vertu de la loi sur les Américains handicapés (Americans with Disabilities Act) (ADA).

Que sont les services d'éducation spécialisée?

Les services d'éducation spécialisée sont des services individualisés. Les méthodes utilisées pour enseigner les différentes matières sont ajustées de façon à ce que l’enfant puisse apprendre. La thérapie ou l'assistance académique aide l'enfant à surmonter ses faiblesses émotionnelles.

Comment puis-je obtenir de l'aide?

Consultez tout d'abord le médecin de famille de votre enfant. Demandez à ce que vote enfant subisse un examen médical complet. Décrivez au médecin les comportements qui vous inquiètent. Demandez au médecin si une évaluation supplémentaire ou un traitement auprès d'un spécialiste du comportement juvénile est nécessaire.

Vous pouvez aussi contacter l'école de l'enfant. Les enseignants et les conseillers scolaires peuvent eux aussi être en mesure de vous aider.

Pour les services d'éducation spécialisée, demandez à l'école de votre enfant de lui faire subir une évaluation pour déterminer s'il est admissible ou non à ces services. Vous devez soumettre cette demande par écrit. Une fois la demande faite, le district scolaire doit démarrer un processus officiel avec un échéancier.

Votre enfant peut aussi être admissible à des services d'éducation supplémentaires. Ces services sont des ressources académiques supplémentaires, comme le tutorat et les services après l'école. Ces programmes sont soumis à des normes d'admissibilité spécifiques. Les enfants de milieu modeste qui restent dans des écoles Title I qui n'atteignent pas les normes d'État pendant au moins trois années sont admissibles à des services d'éducation supplémentaires.

Où puis-je obtenir plus d'informations?

Les groupes de défense de l'éducation spécialisée fournissent de l'information, des recommandations et de l'aide en défense des droits aux parents d'enfants atteints de troubles d'apprentissage.

Learning Disabilities Association of America
(412) 341-1515
http://www.ldaamerica.org

Pour des publications :
National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov