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Informazioni generali sulle malattie mentali

Cosa sono le malattie mentali?

Una malattia mentale è un problema che causa disturbi da lievi a gravi di pensiero, percezione, umore o comportamento. Se questi disturbi compromettono notevolmente la capacità di una persona di far fronte alle richieste e le routine di una vita regolare, tale persona dovrà richiedere immediatamente assistenza da parte di un professionista specializzato in salute mentale. Con cure e trattamento adeguati una persona è in grado di riprendersi e riprendere le proprie attività regolari.

Quali sono alcune delle miscredenze sulle malattie mentali?

Le miscredenze più comuni sulle malattie mentali sono che si tratta del risultato di fallimenti morali, debolezze personali o mancanza di volontà. Un'altra è che le persone affette da malattie mentali sono pericolose o violente. Queste credenze potrebbero spiegare perché solo un terzo delle persone con disturbi mentali chiede assistenza professionale. A dire il vero i disturbi mentali sono vere e proprie malattie che rispondono ad un trattamento adeguato. Le persone affette da malattie mentali possono tornare alla propria vita quotidiana se ricevono un trattamento adeguato.

Chi sviluppa una malattia mentale?

Le malattie mentali affliggono sia uomini che donne. Chiunque, indipendentemente da età, stato economico o razza, può sviluppare una malattia mentale. Tuttavia, le persone che vivono in povertà sono a maggiore rischio. Durante un periodo di un anno, circa il 20% della popolazione statunitense soffre di disturbi mentali diagnosticabili che interferiscono con lavoro, scuola o altre attività della vita quotidiana.

Cosa causa le malattie mentali?

La causa precisa della maggior parte dei disturbi mentali non è completamente nota. In linea di massima i disturbi mentali risultano da una combinazione di fattori genetici, altri fattori biologici e fattori ambientali. L'influenza tra biologia ed ambiente è complicata. Il cervello influenza il comportamento e l'esperienza incide sullo sviluppo del cervello.

Quali sono i tipi comuni di malattie mentali?

Segue una breve descrizione dei tre disturbi mentali su adulti di maggiore prevalenza. Per una descrizione più dettagliata di questi disturbi, consultare le nostre brochure che riguardano i disturbi specifici.

Problemi d'umore

La depressione è il problema emotivo più comune. Si tratta di una sensazione emotiva prolungata e profonda di tristezza. Sensazioni depressive quali scoraggiamento o tristezza sono perfettamente normali se non diventano troppo gravi e non durano a lungo. Tuttavia, se sono persistenti o continuano a lungo, la persona dovrà chiedere assistenza.

Disturbi bipolari, anche noti come malattia mania-depressiva, sono un problema che causa mutamenti insoliti di umore, energia, ed abilità di funzionare di una persona. Le persone affette da disturbi bipolari hanno cicli di umore con depressione alternata a mania ed esprimono molti dei seguenti sintomi:

  • Euforia anormale o eccessiva
  • Irritabilità insolita
  • Bisogno limitato di dormire
  • Nozioni grandiose
  • Pensieri tumultuosi o troppa loquacità
  • Desiderio sessuale aumentato
  • Livello di energia notevolmente aumentato

Con il trattamento la maggior parte delle persone affette da depressione e disturbi bipolari si riprende e torna alla vita produttiva di sempre. Quasi tutte le persone che provano disturbi d'umore rispondono bene ai farmaci, a terapia o ad una combinazione di questi trattamenti.

Disturbi d'ansietà

L'ansietà è una sensazione di tensione associata ad un senso di minaccia, pericolo o forte paura. È tipico per tutti soffrire di una lieve tensione presente nella nostra vita quotidiana; tuttavia, ansietà prolungata diventa emotivamente dolorosa. Interrompe le funzioni quotidiane di una persona. Esempi di disturbi d'ansietà includono panico, disturbi ossessivi-compulsivi e stress post-traumatico.

Si consigliano terapia e/o farmaci per persone affette da ansietà da moderata a grave.

Schizofrenia

La schizofrenia è un disturbo mentale caratterizzato da profonda interruzione a livello di pensiero, di percezione e di emotività, che incide sull'1% della popolazione statunitense. Questo disturbo mentale può manifestarsi in svariati modi. Le difficoltà predominanti associate alla schizofrenia sono correlate al modo di pensare insolito o illogico di una persona (miscredenze) o alle sue percezioni (ad esempio, sente voci o vede cose che non esistono). . Poiché il pensare di una persona è a volte distorto, una persona affetta da schizofrenia potrebbe avere diversi comportamenti che sembrano strani ad altri. In aggiunta, la persona potrebbe parlare in modo irrazionale o sconclusionato.

La schizofrenia può essere trattata con l'uso di farmaci, terapia e riabilitazione psico-sociale. Grazie a nuove opzioni di trattamento, i pazienti affetti da schizofrenia sono in grado di lavorare, vivere con la propria famiglia ed avere amici.

Quali trattamenti sono disponibili?

Un trattamento efficace comincia con una valutazione accurata. Il medico di famiglia o uno specialista del settore valutano la condizione medica o psicologica ed offrono un referto adeguato.

Le malattie mentali sono trattabili tramite farmaci, terapia o servizi di riabilitazione. Esiste infatti una gamma di trattamenti che possono soddisfare le esigenze di salute mentale di un individuo. Per comprendere meglio i servizi di salute mentale della vostra contea, leggete la nostra brochure “Servizi di salute mentale per adulti”.

Come posso essere aiutato?

Se voi o un componente della vostra famiglia avete bisogno di servizi di salute mentale, rivolgetevi al vostro medico curante e chiedete di essere sottoposti ad una valutazione con relativo trattamento per voi o la vostra famiglia.

Il DMHAS (Department of Mental Health & Addiction Services) è l'ente statale responsabile della somministrazione di servizi di trattamento sanitario mentale e dei servizi di prevenzione e trattamento da sostanze narcotiche. I servizi di prevenzione da sostanze narcotiche sono disponibili per i cittadini di tutte le età. Per i servizi di trattamento nei campi della salute mentale e tossicodipendenza, il reparto si concentra su persone della maggiore età (oltre i 18 anni) che non dispongono dei mezzi finanziari per pagare tale trattamento. DMHAS opera secondo il principio che la maggior parte delle persone con problemi di salute mentale e tossicodipendenza dovrebbero ricevere aiuto nella propria comunità.

Bambini ed adolescenti non ancora maggiorenni ricevono assistenza dal DCF (Department of Children and Families). DCF offre ai pazienti più giovani ed alle loro famiglie servizi di protezione per minori, salute comportamentale e servizi di giustizia e prevenzione per gli adolescenti.

Il DSS (Department of Social Services) assiste i pazienti più anziani, persone affette da menomazioni e famiglie ed individui che hanno bisogno di assistenza nel mantenere o nel raggiungere il proprio potenziale per auto-guida, auto-affidamento e per condurre uno stile di vita indipendente.

Dove posso ottenere ulteriori informazioni?

National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov

National Mental Health Association
(800) 969-6642
http://www.nmha.org

National Alliance for the Mentally Ill
(800)-950-6264
http://www.nami.org